丰田使用氢燃料电池为从普通乘用车到月球车的各种动力提供动力,但它并没有就此停止。这家日本汽车制造商正在测试使用燃料电池为其一家工厂供电。本田工厂安装了使用丰田Mirai轿车部件制造的实验性燃料电池“发电机”,该工厂位于汽车制造商在日本丰田市的主要校区。该测试表明了燃料电池如何为建筑物以及车辆提供零排放电力。
丰田表示,该发电机使用了两个完整的Mirai燃料电池系统。每个系统都包括一个燃料电池堆(实际上是将氢气转化为电能的部分),一个电源控制单元和一个备用电池。丰田表示,使用Mirai的组件,而不是从头开发新组件,有助于降低成本。
丰田计划全天24小时运行燃料电池发电机,为本社工厂发电。丰田汽车将监控发电机的效率(由一定量的氢气产生的电量),发电机持续提供电力的能力以及其耐用性和易于维修性。假设测试顺利进行,丰田汽车希望为其他工厂增加燃料电池的功率。
该汽车制造商甚至还计划在其工厂现场生产氢气。丰田公司认为,氢气尚可作为燃料电池系统组件的副产品生产,尽管目前尚不清楚如何实现。寻找一种以环保的方式生产大量氢气的方法仍然是燃料电池的主要障碍之一。燃料电池汽车的另一个主要问题是当前缺乏加氢站。
尽管存在问题,丰田仍是燃料电池的传福音者。丰田Mirai是向客户提供的少数几种燃料电池汽车之一。丰田还在加利福尼亚州测试一辆燃料电池半卡车,计划在2020年东京奥运会上部署燃料电池公共汽车,并与JAXA(日本航天局)合作开发燃料电池月球车。该汽车制造商对燃料电池的热情与日本政府共享。随着日本在福岛核灾难后寻找替代核能的方法,日本首相安倍晋三首相提出了“氢能社会”,在这种社会中,燃料电池可为车辆和建筑物提供动力。
然而,获得足够氢气的问题导致丰田对冲其赌注。这家汽车制造商现在正在开发一种电池电动汽车,有望使用革命性的固态电池。值得注意的是,电池也可用于为建筑物供电。除了制造汽车外,特斯拉还出售固定电池组,该电池组可以存储可再生能源,例如太阳能电池板。