大多数时候，当人们看到一辆旧汽车恢复了光彩 - 新油漆，翻新的内饰，光滑的面板并且仍然处于良好的运行状态时，人们会感到敬畏。然后，他们会惊叹：“真是太经典了!”然后，有人将心情消失，并说这只是一辆旧车。
旧车和老爷车之间似乎存在混淆。人们认为如果汽车老了，它也是经典之作。然而，虽然所有经典汽车都是旧车，但并非所有旧车都是经典车。但是我们如何判断汽车是否经典?
答案是，这取决于你在哪里以及你相信谁。在世界各地，经典汽车的定义不同。通常，经典汽车是指具有一定历史意义的旧车，并且比送到废料场的生物更好地保存或恢复。同样，人们已经认识到大约20岁或以上的汽车可以被视为经典汽车。因此，如果你拥有一辆拥有10年历史的汽车，它只是一辆旧车，而不是经典车。
在美国，经典汽车的定义因州而异。例如，西弗吉尼亚州认为从今年起生产的汽车约为25年的经典汽车。在马里兰州等其他州，车龄减少到20年。但是，汽车必须没有经过任何实质性的改动或改造。在宾夕法尼亚州，经典汽车定义为至少20年，根据汽车制造商的规格进行维护或修复。因此，1998年建造的汽车可以被认为是马里兰州和宾夕法尼亚州的经典汽车，而西弗吉尼亚州则不然，最近在1993年将建造一辆经典汽车。
与此同时，美国经典汽车俱乐部(CCCA)的定义更具限制性。如果你有一辆65岁左右的汽车，你可能会认为它是经典汽车。但对于CCCA来说，事实并非如此。CCCA并不介意汽车是在美国还是在国外生产，只要车辆是“精致”或“独特”并且建于1915年至1948年之间。这意味着汽车应该在70左右多年被称为CCCA经典。此外，这款车在新车时应该是高价的并且数量有限。
另一方面，经典汽车的定义在英国也有所不同，取决于两个税收问题。出于公司税收目的，女王陛下的收入和海关将一辆经典汽车定义为在评估年度结束时为15岁，并且该年度的市场价值至少为15,000英镑。对于车辆消费税，女王陛下的税收和海关对40岁或以上(截至每年4月1日)的经典车辆给予豁免。与评估公司税收时不同，车辆消费税免税评估除了车辆年龄外没有任何其他限定符。
