早在20世纪50年代中期，大众汽车就不再是今天的帝国，主宰着世界汽车工业。想象一下，在1955年之前，唯一的“人民汽车”是甲壳虫，因为大众没有生产任何其他型号。当然，有2型面包车，但那是一辆商用车。

KarmannGhia改变了这一点，为这家德国汽车制造商从不同领域推出的一系列不同车型铺平了道路。1953年，在巴黎车展上，Karmann Ghia原型车在内部展出。两年后，奥斯纳布吕克工厂开始生产。

威廉·卡曼提出了一个基于甲壳虫的运动车的想法。他在都灵聘请了Carrozzeria Ghia公司的Luigi Segre将自己的愿景变成现实，第一个原型于1953年在巴黎向Karmann展示。他对这一结果感到高兴，并决定将其展示给大众的老板海因里希·诺德霍夫(Heinrich Nordhoff)——尽管此前他无意与大众在该项目上合作。

到那时，卡尔曼已经与大众有了密切的关系，因为甲壳虫敞篷车是由德国教练建设者自1949年以来建造的。令卡尔曼感到惊讶的是，诺德霍夫喜欢这个原型，并决定建造它。虽然这款车的基本造型依然保留，但还是做了一些车身细节的改动和内饰的细化。

这款名为“穿着运动外套的甲壳虫”的车被证明是成功的：45万辆Karmann Ghias(或大众内部称之为14型)是在1955年至1974年之间制造的，都是基于甲壳虫平台。1957年，路易吉·塞格雷和他的团队也设计了敞篷版。据大众汽车称，该车共生产了80,881辆敞篷车，而轿车数量为362,601辆。

这个一次性的1953年原型仍然存在，并且是大众Osnabruck工厂博物馆收藏的一部分。